De River Chalk a Fukushima, 60 años de incidentes Nucleares
La mayoria fueron debidos a fallos en los sistemas de refrigeracion. Esto hace preguntarse el porque no se multiplican los mecanismos para asegurar el 100% de fiabilidad. ¿costes economicos?
12 de diciembre de 1952. Chalk River, Ontario, Canadá. Nivel INES 5
El reactor nuclear NRX sufrió una explosión que destruyó el núcleo del reactor, provocando un derramamiento de combustible. Por un error humano, se abrieron 4 válvulas de contención que regulaban la presión en el sistema de refrigeración. Una serie de explosiones de gas de hidrógeno o explosiones de vapor lanzaron la cúpula de cuatro toneladas por los aires. Miles de partículas producto de la fisión nuclear se liberaron en la atmósfera, y un millón de litros de agua radioactiva tuvo que ser bombeado fuera del vasija del reactor y evacuado en zanjas poco profundas, no lejos del río Ottawa. El núcleo del reactor NRX no pudo ser descontaminado, sino que tuvo que ser enterrado como residuo nuclear radiactivo. Un jovencisimo Jimmy Carter - un ingeniero nuclear de la Marina de los EE.UU. que mas tarde fue presidente de los EE.UU. - fue uno de los cientos de militares canadienses y estadounidenses que recibieron la orden de participar en la limpieza del reactor NRX como consecuencia de este accidente nuclear. Los liquidadores, en aquella ocasión se veían obligados a trabajar durante no mas de 90 segundos en cada turno. Este incidente esta considerado como el primer accidente nuclear civil de la historia.
29 de septiembre de 1957, Mayak, URSS, Nivel INES6/7?
Al sur de los montes Urales, en Rusia, otro fallo en el sistema de refrigeración, produjo la explosión del reactor donde se producía plutonio. la explosión y la radiación afecto a 14.000 km cuadrados y una población de 270.000 personas resulto expuesta a la misma. Hoy en día, casi 60 años después, la zona continua manteniendo unos niveles de radiación extremadamente altos, y la capa freática y el suelo, continúan contaminados con residuos radiactivos. Este incidente es considerado por algunos autores, de mayor gravedad que el de Chernobyl.
10 de octubre de 1957, Windscale, Inglaterra, Nivel INES 5
Después de una acción normal de parada del reactor una serie de fallos, originaron la ignición del grafito.
Tras 4 días sin poder controlar la estabilidad del reactor, aparecieron indicaciones de radioactividad en la salida de gases de la planta hecho que se atribuyó a la rotura de alguna barra de combustible. Tras abrir el frontal del reactor se encontró que un área del combustible estaba al rojo. Finalmente tras 5 días, se consiguió apagar el fuego inundando el núcleo. Gases radioactivos fueron emitidos al medio ambiente, aproximadamente 740 mil millones de becquerels, contaminado Inglaterra. .
Como la instalación era secreta, consiguieron que la noticia no se filtrara. Con argucias legales, por 45 días se prohibió la venta de leche en un área de 500 km². El Medical Research Council Commitee concluyó en que el accidente no tuvo consecuencias directas para la población y NINGUNA medida especial a parte de la citada, se debía tomar.
El Reactor fue enterrado en hormigón. El sitio fue descontaminado, y está en uso con reactores nucleares modernos. Su nombre actual es Sellafield. Este incidente esta considerado como el tercer de mayor gravedad ocurrido, tras Chernobyl.
28 de marzo de 1979, Three Mile Island, Pensilvania, EEUU,Nivel INES 5
Nuevamente un fallo en la refrigeración, en esta ocasión en el circuito secundario ocasiono un aumento de presión. Este es el incidente mejor estudiado de todos. Los trabajos de limpieza duraron 10 años. Los 25000 habitantes de los alrededores de la central, no se vieron afectados "oficialmente" por niveles de radiación externos, a pesar de haberse liberado 2,5 millones de curios a la atmósfera.
26 de abril de 1986, Chernobyl, URSS, Nivel INES 7
Considerada como una explosión de bomba sucia, la radiación liberada fue 500 veces superior a la de la explosión de la bomba atómica arrojada sobre Hiroshima. Forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación directa de 116. 000 personas y afecto a al menos 13 países de Europa central y oriental. Dos personas, empleadas de la planta, murieron como consecuencia directa de la explosión esa misma noche y 31 en los tres meses siguientes. Mil personas recibieron grandes dosis de radiación durante el primer día después del accidente, 20.0000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20.000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600.000 personas recibieron dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al accidente.5.000.000 de personas vivieron en áreas contaminadas y 400.000 en áreas gravemente contaminadas. Tras 20 años, aun hay interrogantes sobre el incidente, que pudo ser aun mucho mas grave y haber convertido toda Europa oriental y central en un territorio inhabitable. Hasta el año 2000 no concluyeron los trabajos para el cierre definitivo de la central, y en 2004 se inicio la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor.
13 de septiembre de 1987, Goiania, Brasil, Nivel INES 5
Ocasionó la muerte a cuatro personas, e hiriendo a otras 249 a causa del envenenamiento por radiación. Time magazine identificó este accidente nuclear como uno de los peores de la historia. La fuente de contaminación en este caso fue el hurto en unas instalaciones medicas abandonadas e indebidamente desmanteladas de una fuente teleterapia con cesio137 en su interior. Unos chatarreros la encontraron y tras su manipulación resultaron expuestos y contaminados.
19 de octubre de 1989, Vandellos, Tarragona, España, Nivel INES 3
Se declaro un incendio en la zona de turbinas, calificado a posteriori como incidente de nivel 3 en la escala INES ("incidente importante"), es decir, no provocó emisión de radioactividad al exterior. El elevado coste de las medidas exigidas por el organismo regulador español (CSN) para corregir las irregularidades detectadas hicieron que la empresa explotadora decidiera su cierre definitivo. En la actualidad se encuentra parcialmente desmantelada, estando el edificio del reactor en periodo de latencia, proceso que dura 25 años.
11 de marzo de 1997 y 30 de septiembre de 1999, Tokaimura, Japon, Nivel INES 4
En 1997, Como consecuencia de un incendio, 37 trabajadores de los 112 que estaban en ese momento trabajando en la planta fueron expuestos a niveles de radiación ligeramente superiores a los normales (60 millones de becquerel) aunque sin llegar a ser peligrosos.
En 1999, debido a la gravedad de otro incidente, motivado por una sobrecarga de uranio, se llegaron a alcanzar niveles de hasta 15.000 veces el límite de lo permisible para la vida. Otros informes señalaron que esa cifra alcanzó las 40.000. Como consecuencia, Se prohibió pescar y beber en las aguas cercanas al accidente. Se prohibió la cosecha de cualquier explotación agrícola. 49 personas entre población y trabajadores sufrieron daños de diversa gravedad y dos de ellas murieron a causa de la exposición a la radioactividad.
11 de marzo de 2011, Fukushima, Japon, Nivel INES >7?
Debido a un terremoto de nivel 9, y al posterior maremoto, los sistemas de refrigeración de los reactores 1,2 y 4 fallan, y tras el colapso del sistema, una explosion libera material radioactivo al ambiente. Tras 25 dias de trabajo, "la situación es impredecible", segun Naoto Kan, primer ministro japonés. Natalia Mironova, ingeniero termodinámico rusa, declaró hoy que "Chernobyl fue como una explosión de bomba atomica sucia, Fukushima puede considerarse igual, pero será aún mucho mas cara, en términos económicos y humanos".
A fecha de hoy, las consecuencias del incidente son desconocidas y el desarrollo de los acontecimientos, incierto.
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